Darvin Ham podría tener las horas contadas

 Darvin Ham podría no terminar la semana como entrenador de Los Angeles Lakers. Según asegura Jovan Buha, periodista de The Athletic, los angelinos tienen previsto despedir al técnico en un plazo corto de tiempo, quizás incluso estos días, aunque quieren meditar bien la situación para asegurarse de que no están tomando una decisión precipitada.

No obstante, transcurridos ya unos días desde la eliminación, Buha comenta que la intención inicial no ha cambiado y continúa siendo la de cambiar de entrenador, iniciando posteriormente el proceso de búsqueda del nuevo técnico. Es más, asegura que si se ha esperado unos días es por evitar repetir una situación descortés como la que ocurrió en 2022 con Frank Vogel, cuyo despido se filtró mientras se preparaba para dirigir el último partido de temporada regular.

Ham tomó las riendas del equipo precisamente tras la salida de Vogel, y en su primera temporada logró pese a un complicado comienzo llevar a los Lakers a las Finales de la Conferencia Oeste. Sin embargo, tras dicho logro, el equipo pareció dar un paso atrás con la llegada del nuevo curso, en el que estuvo lejos de parecerse al de la segunda mitad de la temporada 22-23. Pese al triunfo en la Copa NBA, volvió a ser un arranque irregular, y esta vez la mejoría no fue suficiente para evitar caer en primera ronda de playoffs.

Malone pide a los Nuggets que espabilen

 Los Denver Nuggets se convirtieron en campeones de la NBA en 2023 sin haber ido nunca por detrás en ninguna eliminatoria, algo que no ocurrirá este año. Los de Colorado pueden aún repetir título, pero para ello tendrán que remontar la serie ante Minnesota, en la que han comenzado por debajo tras caer por 99-106 en el Game 1. Y antes de que la cosa se ponga más complicada, Mike Malone ha dado un toque de atención a los suyos.

«Tenemos que hacer un mejor trabajo. En concreto nuestros titulares tienen que estar mejor, mostrándose preparados para jugar y marcando el tono desde el principio» afirmó el técnico. ¿A qué esperamos? Es decir, ya vamos perdiendo 0-1. ¿A qué estamos esperando?».

Denver ha tenido algunos problemas en estos playoffs para empezar los encuentros al nivel necesario, algo que ya se vio en la eliminatoria ante Los Angeles Lakers, en la que se vieron obligados a remontar cada noche. Y ante los Timberwolves, dichos problemas volvieron a hacerse notar, con un parcial de 4-18 de salida que los obligó a remar a contracorriente durante muchos minutos. El equipo da la sensación de jugar a arreones, y Malone teme que esta inconsistencia les acabe costando cara.

Jason Kidd apunta a renovar con los Mavericks

 Los buenos resultados de los Dallas Mavericks podrían tener un impacto en el futuro de Jason Kidd. Según asegura el periodista Marc Stein en The Stein Line, el técnico va camino de firmar una extensión de su contrato con la franquicia texana, garantizando así su futuro al frente del proyecto.

Kidd llegó a Dallas en 2021 mediante un acuerdo de cuatro años, lo cual significa que su contrato no acaba hasta 2025, pero, a diferencia de lo que ocurre con los jugadores, es poco habitual que los entrenadores afronten su último año de contrato sin ninguna garantía. Este verano se antoja por tanto como el momento para tomar una decisión con respecto a su futuro, ya sea para asegurar su continuidad o todo lo contrario, y por ahora todo apunta a renovación.

La cosa habría sido seguramente muy distinta el año pasado, cuando los texanos quedaron eliminados de playoffs, pero la forma en que han enderezado el rumbo esta temporada ha permitido a Kidd reforzar su posición al frente del banquillo. Especialmente tras las incorporaciones de mitad de año, el equipo ha adquirido una identidad defensiva y se ha convertido en una de las grandes amenazas del Oeste, a cuyas Finales de Conferencia podría regresar si derrota a los Thunder en la seria que arranca el martes. Finales de Conferencia a las que Jason ya llevó al equipo en su primer año al frente.

Casas de apuestas y NBA negocian para poner límites

 El escándalo de Jontay Porter parece haber activado alarmas en la NBA en lo relativo a las apuestas. Y Adam Silver, que otra cosa no pero acostumbra a ser rápido a la hora de reaccionar, podría estar dando pasos importantes para empezar a poner límites en este sentido. Según afirma David Purdum, periodista de ESPN, la liga está negociando con sus socios de este ámbito para establecer determinados límites en el tipo de apuestas que pueden realizarse, tratando así de preservar la integridad de la competición y alejar las dudas surgidas tras la reciente polémica.

Una de las medidas que más forma ha ido tomando es la de prohibir que se realicen apuestas sobre las actuaciones de jugadores con contrato two-way, un contrato como el que tenía precisamente Jontay Porter. La lógica detrás de esta idea parece ser que, dado que estos jugadores tienen salarios menores, son los más propensos a llevar a cabo este tipo de prácticas, y además pueden en teoría pasar más fácilmente por debajo del radar que en el caso de grandes estrellas.

Por otra parte, Purdum afirma también que la NBA baraja medidas más estrictas, como no poder apostar al under en las actuaciones individuales. En este tipo de casos, las casas de apuestas establecen una cifra para cada estadística del jugador, por ejemplo 13,5 puntos, y los apostantes pueden elegir si creen que esa noche va a anotar más (over) o menos (under) de tal cantidad, pero de aplicarse esta norma solo se permitiría apostar a que va a meter más. De nuevo, la razón de esta propuesta la encontramos en el caso de Porter, que se borraba de los partidos a lo pocos minutos para no poder llegar a la cifra preestablecida y terminar por debajo de la misma.

Trae Young deja de ser cliente de Klutch Sports

 Trae Young ha vuelto a cambiar de agencia de representación. El base de los Hawks ha dejado de pertenecer a Klutch Sports, la agencia del famoso Rich Paul, para ser representado por Aaron Mintz, de CAA, una decisión que veremos cómo afecta a su futuro.

Young formaba parte de Klutch desde el año 2020, año en el que se marchó de Octagon junto con el que era su agente en aquel momento, Omar Wilkes. No obstante, Wilkes abandonó Klutch hace algo más de un año, lo que tal vez haya influido en la elección del base de buscar otras opciones. Trae no es de hecho el primer representado por Wilkes que ha tomado este camino en este periodo, pues ya el año pasado OG Anunoby decidió poner fin a su relación con la agencia de Rich Paul.

El de los Hawks atraviesa un punto de su carrera en el que un cambio de equipo se antoja más posible que nunca. Con el proyecto de los Atlanta atascado y dudas con respecto a su capacidad para ser primera espada del equipo, son muchos los que plantean la necesidad de que la franquicia resetee el proyecto dándole salida, de modo que este cambio a pocos meses de que abra el mercado podría acabar resultando significativo en función de lo que ocurra en verano.

Nikola Jokic gana su tercer MVP

 Nikola Jokic ha sido elegido MVP de la temporada 2023-24. El pívot serbio se ha convertido de esta manera en el noveno jugador en la historia en recibir tres veces este galardón, uniéndose a un club solo conformado por Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, LeBron James, Larry Bird, Magic Johnson y Moses Malone.

El de los Nuggets ha terminado la liga regular promediando 26,4 puntos, 12,4 rebotes, 9 asistencias, 1,4 robos y 0,9 tapones, números con los que ayudó a los de Colorado a sumar 57 victorias y terminar como segundos clasificados de la Conferencia Oeste. Además, terminó con un total de 25 triples-dobles en su haber, con los que alcanzó los 130 en el total de su carrera y escaló a la cuarta posición del ranking histórico.

Por si fuera poco, sus registros le permitieron convertirse en el segundo jugador en la historia en terminar una temporada regular con al menos 2.000 puntos, 900 rebotes y 700 asistencias. El primero en lograrlo fue Oscar Robertson en la temporada 1961-62, en la que disputó 800 minutos más que Nikola.

La policía de Indianápolis abre una investigación contra Patrick Beverley

 Las acciones de Patrick Beverley tras la eliminación de los Milwaukee Bucks de los playoffs podrían tener consecuencias más allá de la pista. Tal y como ha asegurado Shams Charania, periodista de The Athletic, la policía de la ciudad de Indianápolis ha abierto una investigación con respecto a lo ocurrido entre el base y uno de los aficionados presentes en el Gainbridge Fieldhouse al final del sexto partido, para lo cual han contactado con el pabellón para solicitar acceso a las grabaciones de vídeo.

Según puede observarse en las imágenes de televisión, Beverley arroja uno de los balones situados en el banquillo de los Bucks hacia la grada, golpeando a uno de los aficionados locales en la cabeza. Tras ello, otro de los presentes devolvió la bola al banquillo, a lo que el jugador respondió arrojando con bastante más fuerza el esférico contra dicho aficionado, lo que hizo que tuviera que ser alejado por sus compañeros antes de que la cosa escalase.

Varios equipos atentos a Billups en caso de que salga de Portland

 Pese a que Joe Cronin, general manager de los Portland Trail Blazers, aseguró al terminar la temporada que Chauncey Billups seguiría al frente del equipo el año que viene, esta afirmación no parece haber sonado convincente en según qué sitios. Varios rumores apunta al técnico como uno de los candidatos a no estar en su actual banquillo cuando arranque el curso 24-25, y otras franquicias ya empiezan a estar al acecho en caso de que en Oregón acaben tomando una decisión diferente al respecto.

Así lo afirma al menos Chris Mannix, periodista de Sports Illustrated, quien asegura que algunos equipos tienen un ojo puesto sobre lo que pueda ocurrir en Portland. El principal motivo parece ser los notables despidos en el cuerpo de asistentes, del que han salido Rodney Billups, hermano de Chauncey, y Scott Brooks, técnico con 12 temporadas como entrenador jefe a sus espaldas.

Esto ha hecho saltar las alarmas, pues muchas fuentes consideran que el drástico cambio de la situación en los Blazers podría hacer que se replantearan la situación. Al fin y al cabo, cuando Billups llegó al equipo Portland venía de estar en playoffs ocho temporadas consecutivas y seguía aún buscando al forma de construir un proyecto alrededor de Damian Lillard, pero a estas alturas la situación es ya radicalmente distinta y la plantilla ha entrado decididamente en modo reconstrucción. Y existen dudas sobre si él es el técnico más adecuado para ello.

Indiana presenta queja por 78 ‘equivocaciones’ arbitrales

 Ayer Rick Carlisle no pudo terminar el partido en la banda por ser expulsado por falta técnica. Pero su noche no había acabado. Se prorrogó en rueda de prensa, donde se mostró tremendamente crítico con la actuación arbitral. El primer encuentro de la serie ya trajo cola por las decisiones de los árbitros en los últimos instantes, y ayer la polémica volvió a ser protagonista. «Te puedo asegurar que presentaremos una queja formal esta noche», anunció el técnico de los Indiana Pacers. Dicho y hecho, la franquicia ha hecho llegar a la NBA un dossier que localiza hasta 78 decisiones equivocadas durante los dos primeros partidos de la serie.

Del total, 49 pertenecen al partido de anoche y 29 al primero. Siguiendo el protocolo en este tipo de situaciones, los Knicks también recibirán una copia de los segmentos de vídeo elegidos. Carlisle apeló a la indefensión de Indiana como pequeño mercado ante el mastodonte neoyorquino. «Los pequeños mercados también merecemos igualdad de oportunidades», apuntó. «Siempre les digo a mis jugadores que no culpen al arbitraje, pero necesitamos un trato justo».

Jimmy Butler quiere seguir en Miami Heat

 A pesar de los últimos «palos» que le ha dado Pat Riley en la rueda de prensa que cerraba la temporada 2023-24, la intención de Jimmy Butler es la de continuar la próxima campaña en la franquicia de Florida.

Según pudo informar el periodista Shams Charania, la idea de Butler pasa por seguir a las órdenes de Erik Spoelstra. El tema es por cuánto dinero y por cuántos años más. El escolta es elegible este verano para extender su compromiso por dos cursos adicionales y un máximo de casi 113 millones de dólares.

«Claramente quiere estar en Miami (Jimmy Butler). Es el matrimonio perfecto», reconoció Charania.

«Están muy interesantes las idas y venidas que estamos viendo, pero Jimmy siempre ha dejado claro que quiere seguir en Miami. La cuestión será si pueden pagarle lo que él quiere», agregó el citado periodista.

El Heat perdió por la vía rápida en la primera ronda de los playoffs por 4-1 ante los Celtics en ausencia del citado Butler, y de su compañero Terry Rozier III.

En este curso ha disputado 60 encuentros oficiales con unos guarismos de 20,8 puntos, 5,3 rebotes y 5 asistencias en 34 minutos por noche.

¿Podría LeBron James resucitar al jugador-entrenador?

 Hubo un tiempo en la NBA donde se estilaba la figura del entrenador-jugador. O jugador-entrenador. Bill Russell es el caso más famoso, ganando dos anillos con los Boston Celtics en este rol mixto. Pero también han conjugado esa rara mezcla nombres comop Red Holzman, Dave DeBusschere, Dolph Schayes, Bob Pettit, Bob Cousy y Dave Cowens. En la actualidad parece impensable recuperar esta figura dada la extrema especialización necesaria para dirigir en la élite. Pero Byron Scott, jugador de Los Angeles Lakers durante la dinastía de los ochenta y técnico entre el año 2000 y 2016, insinúa que LeBron James podría ocupar ese puesto.

En realidad el que fuese entrenador de Los Angeles Lakers y Cleveland Cavaliers entre otros, lo dice en tono irónico. Apunta que, ya que la toma de decisiones de LeBron se excede más allá de su posición en la franquicia, debería ser él quien tomase el relevo de Darvin Ham. «No tengo otra cosa que cariño por LeBron. Le quiero y pienso que es uno de los mejores jugadores de la historia», comenzaba Scott en una charla en Undisputed. «Pero para mí al menos es obvio que toma decisiones que le corresponden al entrenador. Si le vas a dejar esa responsabilidad, bien, siéntale en el banquillo y que tome esas decisiones como entrenador jefe».

Karl-Anthony Towns gana el premio Kareem Abdul-Jabbar

 Kareem Abdul-Jabbar podría haber dado su nombre al premio de MVP o de defensor del año. Pero el que lleva su firma es el que reconoce la Justicia Social. Este año el ganador del galardón de reciente acuñamiento es Karl-Anthony Towns. Según adelanta Andscape, «por su dedicación persiguiendo la justicia social y honrar la figura de Jabbar y los valores de igualdad, respeto e inclusión que ha abanderado la liga durante décadas». Russell Westbrook, Bam Adebayo, C.J. McCollum y Lindy Waters III le acompañan como finalistas.

El premio termina de redondear una excelente temporada regular para los Timberwolves después de que Naz Reid fuese nombrado Sexto Hombre del Año y Rudy Gobert Defensor del Año. Towns recibe este premio, sobre todo, por su lucha en pro del derecho al voto. El interior ha jugado un papel clave en la campaña ‘Restore the Vote’ en Minnesota. Un movimiento bipartidista que ha dado acceso al voto a más de 55.000 exreclusos en el estado. Además, Towns ha sido productor ejecutivo y mecenas del documental Forgiving Johnny, que habla sobre cómo la transformación digital ha favorecido el cambio en el sistema de justicia estadounidense. También es miembro de la junta del National Basketball Social Justice Coalition.