Los Clippers contrarrestan a Doncic e Irving con un gran baloncesto

 Una excelsa primera parte de los Clippers, en ataque y en defensa, y el acierto en los triples en la recta final, dio a los Clippers el primer punto de la eliminatoria ante los Mavericks, 109-97, en el partido jugado en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. El equipo de Tyronn Lue, sin Kawhi Leonard por lesión, fabricó una sustanciosa ventaja al descanso, 56-30 que luego le sirvió para afrontar el intento de remontada de los tejanos, cuando Luka Doncic y, sobre todo, Kyrie Irving llegaron al encuentro. Aunque fue insuficiente.

Pocas veces se quedarán los Mavs en 8 puntos en un cuarto. Un 22-8 para los Clippers que ayuda a entender la intensidad defensiva con la que jugaron los angelinos en la primera parte. Desarbolados y sin sus referentes, Dallas no pudo hacer otra cosa que tratar de capear el temporal y pasar por vestuarios para recomponerse.

La segunda parte tuvo poco que ver. Los Mavs eran otros, a ambos lados de la canasta, Doncic producía una y otra vez y Kyrie Irving puso en la pista todo su talento, hasta el punto de anotar 20 de los 34 puntos que logró su equipo en el tercer cuarto. Los Mavericks empezaron a defender, como habían hecho en la segunda mitad de la temporada regular, y los Clippers empezaron a tener más problemas para anotar.

Pero cuando más apretaban los Mavs, los 'Clips' intensificaron la lluvia de triples hasta acabar con 18 de 36, para un 50% de acierto. Muy solvente todo el tiempo, L.A. mantuvo alejado a los Mavs en el marcador. Dallas llegó a ponerse a 12 puntos, 107-95, pero a poco más de un minuto para el final, y no puso en riesgo el triunfo local en ningún momento.

En los Mavs, entre Doncic (33) e Irving (31), lograron 64 de los 97 puntos de su equipo, 47 de esos puntos entre ambos llegaron en el segundo tiempo. El esloveno, además, capturó 13 rebotes y repartió 6 asistencias, pero tuvo un 4 de 12 en triples y un 11 de 26 en tiros de campo. Sólo P.J. Washington acompañó en dobles dígitos de anotación con 11 a las dos estrellas de Dallas.

En L.A., que hizo un gran partido de inicio a fin, tres jugadores estuvieron en las dos decenas, James Harden (28), Ivica Zubac (20) y Paul George (22). 'La Barba' además dio 8 asistencias y lanzó un 6 de 11 en triples. Zubac capturó 15 rebotes. Terence Mann y Russell Westbrook aportaron 13 puntos cada uno.

El segundo partido entre Clipper y Mavericks será en la madrugada del miércoles 

Los Celtics aprenden la lección y arrancan con una victoria ante los Heat

 Hace poco menos de un año, los Heat llegaron desde el Play-In para cargarse, entre otros, a los Celtics en la final de la conferencia Este. Entonces, Miami ganó los tres primeros partidos, incluyendo dos en Boston, para acabar ganando el séptimo, también en el TD Garden. Este es precisamente uno de los detalles que recordó Joe Mazzula a sus jugadores en la previa del arranque de los Playoffs 2024. También les recordó el título de 2008, el último que ganaron los 'orgullosos verdes', o el de 2010, el que perdieron en la final, 4-3, ante los Lakers

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Hace poco menos de un año, los Heat llegaron desde el Play-In para cargarse, entre otros, a los Celtics en la final de la conferencia Este. Entonces, Miami ganó los tres primeros partidos, incluyendo dos en Boston, para acabar ganando el séptimo, también en el TD Garden. Este es precisamente uno de los detalles que recordó Joe Mazzula a sus jugadores en la previa del arranque de los Playoffs 2024. También les recordó el título de 2008, el último que ganaron los 'orgullosos verdes', o el de 2010, el que perdieron en la final, 4-3, ante los Lakers.

Y si quería conseguir que no hubiese despistes en el primer partido, lo consiguió. Los Celtics se impusieron, 114-94 a los Heat en el primer asalto de la primera ronda por lo que ya mandan en el parcial, 1-0.

Los Heat no son, claro, los del año pasado. Les falta Jimmy Butler, lesionado en el Play-In ante los Sixers, y no estará en toda la serie. Sin él, los Heat no sólo pierden los 20 puntos de media de 'Jimmy Buckets' sino su liderazgo, su experiencia y su capacidad para mejorar su rendimiento en la postemporada. En los de Florida tampoco estuvo Terry Rozier por una lesión en el cuello.

Boston dominó el choque casi a placer. Llegó incluso a ir ganando por más de 30, 101-70, a falta de 7:49 para finalizar el partido. Fue entones cuando los 'verdes' se desconectaron, algo que aprovechó Miami para acercarse en el marcador con un parcial de 5-22 para ponerse 106-92 a falta de 1:47. El triunfo local nunca peligró, pero está bien que Mazzula, en lugar de tirar del pasado más lejano, enseñe a los suyos los seis minutos de desconexión de cara al segundo partido.

Jayson Tatum encabezó las operaciones de los Celtics firmando un triple-doble de 23 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, su primer TD en Playoffs. Derrick White aportó 20 puntos, Kristaps Porzingis hizo 18 y Jaylen Brown logró 17 y 8 rebotes. En Boston jugaron tan sólo 8 jugadores, seis de ellos anotaron en dobles dígitos. Los Celtics lograron 22 triples y ganaron el tercer cuarto, 31-14.

En los Heat, especialmente inspirado estuvo Bam Adebayo, con 24 puntos y 6 rebotes, Jaime Jaquez hizo 16 y Delon Wright hizo 17 saliendo desde el banquillo.

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El segundo partido entre ambos será en la próxima madrugada del jueves.

(1) Knicks 111-104 Sixers (0)

 Los suplentes de los Knicks resultaron decisivos para que los Knicks se llevaran el primer punto en su eliminatoria ante los Sixers. Sólo tres jugadores salieron desde el banquillo en el equipo de Nueva York, pero su aportación fue clave: Miles McBride hizo 21 puntos con 5/7 en triples, Bojan Bogdanovic sumó13 con 3/6 desde el arco y Mitchell Robinson sumó 8+12.

"Ellos fueron la razón por la que ganamos. Cuando tu mejor jugador no tira bien, necesitas que otros muchachos lo hagan por él y eso es lo que hicieron", valoró Josh Hart. Entre los tres suplentes de los Knicks hicieron 42 puntos y 22 rebotes. Los de los Sixers acumularon sólo siete y siete, respectivamente.

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Los suplentes de los Knicks resultarondecisivos para que los Knicks se llevaran el primer punto en su eliminatoria ante los Sixers. Sólo tres jugadores salieron desde el banquillo en el equipo de Nueva York, pero su aportación fue clave: Miles McBride hizo 21 puntos con 5/7 en triples, Bojan Bogdanovic sumó13 con 3/6 desde el arco y Mitchell Robinson sumó 8+12.

"Ellos fueron la razón por la que ganamos. Cuando tu mejor jugador no tira bien, necesitas que otros muchachos lo hagan por él y eso es lo que hicieron", valoró Josh Hart. Entre los tres suplentes de los Knicks hicieron 42 puntos y 22 rebotes. Los de los Sixers acumularon sólo siete y siete, respectivamente.

La derrota pudo no ser lo peor que les pasara a los de Filadelfia, que se llevaron un buen susto cuando Joel Embiid tuvo que irse al vestuario a 2:49 para el descanso al lastimarse su rodilla izquierda recién operada después de un mate. Volvió en la segunda parte para terminar con 29 puntos, ocho rebotes y seis asistencias.

El pívot era duda para el inicio de la serie y parece que así seguirá siendo antes de cada partido. Se probará en el calentamiento y ya se vera si juega. "Es un guerrero y está luchando. Tiene muchas ganas de jugar", comentaba el entrenador Nick Nurse.

Un +37 con McBride en pista

Jalen Brunson y Josh Hart anotaron 22 puntos cada uno, pero todos apuntaron a McBride como el jugador clave. De sus 21 puntos, metió 13 en el segundo cuarto. Y lo más importante, con él en pista, los Knicks ganaron por 37. "Creo que su plan de juego probablemente estaba más centrado en quitarle el balón de las manos a Brunson. Si ese es el veneno que eligen, hay que hacerles pagar", advirtió McBride

A su vuelta a la pista, Embiid llegó a poner por delante a los Sixers (72-78) después de un parcial de 14-32 al inicio del tercer cuarto. Tyrese Maxey, con 33 puntos, fue el máximo anotador por el equipo de Filadelfia, que soñó con hacerse con el factor cancha. Sin embargo, el último periodo empezó con canastas consecutivas de Bogdanovic, Robinson y McBride, los tres suplentes, para alzar de nuevo a los Knicks. Hart terminó de rematar la faena

A su vuelta a la pista, Embiid llegó a poner por delante a los Sixers (72-78) después de un parcial de 14-32 al inicio del tercer cuarto. Tyrese Maxey, con 33 puntos, fue el máximo anotador por el equipo de Filadelfia, que soñó con hacerse con el factor cancha. Sin embargo, el último periodo empezó con canastas consecutivas de Bogdanovic, Robinson y McBride, los tres suplentes, para alzar de nuevo a los Knicks. Hart terminó de rematar la faena

Nuggets 114-103 Lakers

 Hacía frío en Denver la noche que comenzaba la serie entre los Nuggets y los Lakers. Daban incluso probabilidad de nieve en la ciudad más alta de Estados Unidos con equipo de NBA (1.600 metros sobre el nivel del mar). Había que abrigarse y Nikola Jokic eligió unos zapatos negros, un pantalón gris claro, chaqueta negra y una bufanda a franjas grises y negras. Indumentaria parecida a la que suele llevar Gru en las películas de los Minions.

Jokic hizo 32 puntos, 12 rebotes y siete asistencias para poner a los campeones al frente de la eliminatoria. Anthony Davis y LeBron James estuvieron a un gran nivel: 32 puntos, 14 rebotes, cinco asistencias y cuatro tapones para el pívot y 27+6+8 para el alero. Los Lakers estuvieron bien en la primera mitad (57-60) y compitieron hasta el final... para acabar perdiendo como siempre ante los Nuggets.

"Jugamos bien esta noche, pero podríamos haber sido mejores. No tienes mucho margen de error contra Denver, especialmente en su propia cancha. Son un equipo que ha pasado por todo. Son los defensores del anillo, tienes que anotar, defender y no darles posesiones extra. Tenemos otra oportunidad el lunes para volver y ser mejores", analizaba LeBron. Los Lakers concedieron 15 rebotes en su aro convertidos en 18 puntos para su rival.

Sin embargo, fue la defensa la que estuvo detrás de la victoria de Denver, especialmente cómo controlaron a LeBron. La estrella de los Lakers llegó al descanso con 19 puntos después de anotar un triple sobre la bocina que mandaba a los equipos al vestuario. Tras el intermedio sólo metió nueve puntos más y en el último cuarto no pudo ni lanzar a canasta hasta que restaban 1:20 para el final. El alero acabó perdiendo siete balones. Todos los Nuggets, cuatro