Antetokounmpo y Lillard más fuera que dentro

 Pasan las horas para el crucial quinto partido entre Indiana Pacers y Milwaukee Bucks y todo apunta a que los de Wisconsin no podrán contar con sus dos estrellas. Desde la franquicia insisten en lo difícil que es que tanto Giannis Antetokounmpo como Damian Lillard regresen para este encuentro. El griego, que se lesionó de su pantorrilla durante la última semana de liga regular, aún no ha debutado en playoffs. Y el base sufrió problemas con su Aquiles en el tercer partido de esta serie.

Esta mañana amanecen ambos como «duda» en el parte médico. Sin ellos, la rotación de los Bucks se queda totalmente desguarnecida y Khris Middleton se ve obligado a hacer heroicidades solo para competir. La franquicia actualizará el informe de bajas unas horas antes del encuentro, pero en el equipo son pesimistas. Hoy se puede acabar una temporada tremendamente decepcionante en Milwaukee sin ni siquiera saber cómo conjugan Giannis y Dame en playoffs.

Paul George sigue sin renovar y le crecen los pretendientes

 Después de que Kawhi Leonard extendiese su contrato con Los Angeles Clippers a razón de 153 millones de dólares por tres años en enero, lo normal era pensar que la renovación de Paul George vendría inmediatamente después. Sin embargo, ambas partes han llegado al mes de mayo sin cerrar ningún acuerdo. La fecha límite para la extensión es el próximo 30 de junio y hace demasiadas semanas que las conversaciones no avanzan.

Esto evidentemente ha levantado las suspicacias del resto de la liga. De salir a la agencia libre, George sería una de las piezas más codiciadas del mercado sino la que más a la espera de ver cómo resuelven su futuro LeBron James y James Harden. Desde que comenzó a aparecer cierto runrún alrededor del alero, los Philadelphia 76ers han sido uno de los destinos más cacareados. La franquicia cuenta con el espacio salarial suficiente para asumir la ficha de PG. Sobre todo si deciden no retener a Tobias Harris y Buddy Hield.

Pero a Philly le ha salido competencia en las últimas semanas. Según apunta Brian Windhorst en su último podcast para ESPN, los Orlando Magic irían con todo a por George en caso de convertirse en agente libre. El alero encajaría a la perfección en los planes de Jamahl Mosley como jugador two-way capaz de tirar. Su capacidad defensiva es requisito básico en los actuales Magic y el lanzamiento exterior un regalo caído del cielo para un ataque al que le cuesta producir. Hay otros equipos que cuentan con ese espacio salarial (Detroit, San Antonio, Oklahoma) pero no parece que haya nadie más interesado que estos dos.

El entorno de Devin Booker niega su interés por New York

 En el preciso instante en que los Minnesota Timberwolves certificaron el adiós de los Phoenix Suns a la temporada, los rumores empezaron a correr. Muchos de ellos hipotéticos, mirando a la complicada situación que se cierne sobre los despachos de Arizona. Otros con mayor tracción, entre los que se encontraba la posible salida de Devin Booker a los New York Knicks. El mayor altavoz de estos fue el mediático Stephen A. Smith, quien dijo que «existe la sensación de que Booker quiere ir a los Knicks». Cuyo discurso se ve ensalzado por las distintas ocasiones en las que el jugador ha hablado bien de la ciudad de Nueva York y del Madison Square Garden.

Sin embargo, uno de los principales referentes en todo lo que refiere la actualidad de los Suns lo ha desmentido con prontitud. Gerald Bourguet que los argumentos del tertuliano de ESPN son demasiado vagos. Admite, eso sí, que ha oído que en los Knicks estarían dispuestos a dar todo lo necesario por hacerse con Booker y formar un backcourt de lujo junto a Jalen Brunson. Pero esto no entra dentro de los planes del jugador.

Jimmy Butler puede extender su contrato por 113 millones

 Miami Heat ha quedado apeado a las primeras de cambio ante los Boston Celtics (4-1) en parte por culpa de las lesiones. Tanto su capitán Jimmy Butler como su compañero Terry Rozier III no han podido estar disponibles.

Y respecto a Butler, la franquicia de Florida podría ofrecerle una extensión de su actual contrato a partir del próximo julio con dos escenarios posibles:

• Ampliar por1 año y 58,6 millones de dólares, es decir, hasta la campaña 2026-27.

• Firmar por 2 años adicionales y casi 113 millones de dólares, lo que anularía su ‘opción de jugador’ para la 2025-26 de casi 53 millones que ostenta ahora mismo.

• Butler cobrará en la campaña 2024-25 un salario de 48,78 millones.

• Adebayo tiene un salario de 34,84 millones de dólares.

• Herro percibirá 29 millones de dólares.

Butler es la principal referencia del conjunto dirigido por Erik Spoelstra junto a Bam Adebayo y Tyler Herro. Todos ellos tienen asegurado su futuro al menos hasta el próximo 2026:

Asimismo, también estarán bajo contrato el citado Rozier, Duncan Robinson, el rookie Jaime Jaquez Jr. y Nikola Jovic. Por su parte, cuentan con una ‘opción de jugador’ Caleb Martin, Kevin Love, Josh Richardson y Thomas Bryant.

Sabonis y Valanciunas se comprometen con Lituania

 Domantas Sabonis (Sacramento Kings) y Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans) se han comprometido con la selección de Lituania para disputar este próximo verano el torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos de París 2024. Así lo ha confirmado el propio seleccionador, Kazys Maksvytis, en unas recientes declaraciones.

Lituania disputará en Puerto Rico entre los próximos 2 y 7 de julio el torneo clasificatorio ante los combinados de Costa de Marfil de Marfil y México.

En el otro grupo pelearán por hacerse un hueco la anfitriona Puerto Rico junto a Italia y Bahrain. El ganador de los seis irá directamente al ‘Grupo C’ de París 2024 donde esperan Estados Unidos, Serbia y Sudán del Sur.

En el presente curso NBA Sabonis ha promediado 19,4 puntos, 13,7 rebotes y 8,2 asistencias en 35,7 minutos por jornada. Por su parte, Valanciunas ha obtenido unos guarismos de 12,2 puntos, 8,8 rebotes y 2,1 pases de canasta en casi 24 minutos por partido.

Tyronn Lue y J.J. Redick suenan para sustituir a Ham

Según las últimas informaciones que nos llegan desde Los Angeles, se espera que próximamente los Lakers anuncien el despido de Darvin Ham como su entrenador jefe y, de acuerdo a informaciones del medio ESPN, ya suenan dos nombres como posibles sustitutos: Tyronn Lue y el actual comentarista de televisión J.J. Redick.

Lue todavía tiene contrato en vigor con los Clippers hasta la campaña 2024-25, por lo que sí quisieran sellar su fichaje, tendrían que acordar previamente algún tipo de acuerdo con su rival angelino.

Por su parte, Redick ya ha sonado para los banquillos de Raptors, y más recientemente de Charlotte Hornets, y su perfil como futuro entrenador gusto mucho entre los círculos de la NBA.

«J.J. (Redick) es un verdadero candidato si finalmente abren la búsqueda de su próximo entrenador», señaló el periodista Dave McMenamin. «Diría que hay media docena de candidatos, y entre ellos estaría Tyronn Lue. Hay varios que conseguirán una entrevista próximamente», señaló.

Lue ya pudo llegar a los Lakers en el pasado 2019, aunque finalmente se decantaron por Frank Vogel. Desde que tomara las riendas de los Cavs en 2016 atesora un récord como técnico jefe en la NBA de 312 triunfos y 217 derrotas, alzándose con el anillo de campeón en 2016.

Un final increíble de Shai propulsa a los Thunder

 Si había alguna duda sobre el comportamiento de los Oklahoma City Thunder por ser jóvenes en los Playoffs, muchas se disipan en el primer contacto con los mismos. Se jugó un baloncesto de post-temporada, más físico, menos puntos y más defensivo. Y los campeones del Oeste batieron a los New Orleans Pelicans (94-92) para empezar con el necesario 1-0 en la serie.

LAPRESSE

Fue un debut complicado, pero es lógico en Playoffs del Oeste. Los Pelicans entraron a los tres minutos y medio finales al mando, tras un triple de Herb Jones y una bandeja de Brandon Ingram (88-90, 45'). Incluso iba aumentando esa dificultad cuando pasaron cinco minutos sin un tiro de los Thunder, acrecentado el problema tras tres pérdidas antes de los 90 segundos finales. Hasta que ante esos problemas Shai Gilgeous-Alexander tomó la batuta.

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Empató el partido con su tiro más significativo, la media distancia frontal. Despertó a sus compañeros. Porque en la siguiente defensa Chet Holmgren, debutante en Playoffs, colocó un tapón tremendo a Larry Nance Jr. Y Shai, con la oportunidad de poner a los Thunder al mando, lo cerró. Entró hacia dentro, marcó los pasos y McCollum picó. Era falta y metía el tiro. 2+1 y medio partido.

LAPRESSE

El otro medio lo dio el cierre del propio McCollum. Recortó distancias con un gran reverso y cuando tuvo bola para ganar el partido sobre la bocina pegó en el aro. Oklahoma había sobrevivido con un Shai increíble. "Nos fijamos en él por el tipo de confianza que irradia cuando juega así", dijo Jaylen Williams.

Nos fijamos en él [Shai] por la confianza que irradia en los finales de partido

Jaylen Williams

El canadiense firmó 28 (11/24 TC) puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. Williams se fue hasta los 19+7+4 y la otra clave, Holmgren, a los 15+11 y cinco tapones. Para el 1-0 sufrido... pero que les dispara tras un inicio que siempre cuesta.